Советский двухсерийный фильм «Белый Бим Черное Ухо» до сих пор считается лучшим кинопособием по бережному обращению с животными. И мало кто знает, что испытал сам пес-актер на съемках картины, которые продолжались около полутора лет.
Спустя много лет после премьеры 1977 года, Вячеслав Тихонов, исполнивший в драме главную роль, рассказал о незавидной участи шотландского сеттера Стифа. Хозяин собаки сдал питомца в аренду на весь срок съемок. Да, собака, мгновенно прославилась на весь мир, но чего это стоило «Биму», знают только его партнеры по площадке.
Почти сразу пес невыносимо загрустил по владельцу. Да, с ним всегда находился кинолог, вокруг было много заботливых людей, но своего главного человека Стиф потерял из виду. Иногда он просто ложился у ног собаковода и смотрел в одну точку. Тогда актеры принимались всячески развлекать собаку, угощали вкусностями, но легче ему, увы, не становилось.
Тогда Тихонов, с детства любящий живность, решил спасать партнера.
«Пса звали Стиф, мы его между собой прозвали Степкой. Я задал себе вопрос: чего же Степке не хватает? И ответил: ему не хватает свободы. Его все время держат у ноги, у киноаппарата. Тогда я попросил: "Дайте мне, пожалуйста, длинный поводок, и мы со Степкой пойдем гулять". И обернулся к собаке: "Давай, Степка, побродим!" Он потащил меня по каким-то дворам, закоулкам, свалкам, где читал своим чутким носом, какая там без него проходит жизнь.
Погуляв с полчаса по округе, мы вернулись. И с тех пор каждый день, приходя на площадку, я первым делом говорил: "Степка, пойдем гулять!" Через некоторое время он стал ждать меня и, завидев, вскакивал и начинал вилять хвостом: дескать, вперед!» — вспоминал артист.
Стиф настолько привязался к киношному хозяину, что их взаимная любовь ощущалась через экран. Увы, после окончания съемок настоящий владелец сдал пса в приют. Получив деньги за его участие в фильме, мужчина решил, что больше животное ни на что не сгодится. Это стало для сеттера ударом и послужило причиной его преждевременной смерти. Стиф ничем не болел, никаких предпосылок для такого финала не было. Достаточно было человеческой жестокости...
Кстати, фильм был номинирован на «Оскар», но уступил французкому конкуренту. Сам Тихонов за роль в «Белом биме» получил престижную в те годы Ленинскую премию, а работу в этом кинопроекте артисту предсказала Ванга.
